Стоимость авиабилетов очень нестабильна: полет может стоить 300 долларов в один день и 600 долларов в следующий. Все, что нужно, — это увеличение спроса или рейс, чтобы достичь определенного процента мест, проданных в соответствии с алгоритмом, который оценивает рейсы для повышения тарифов.
Цены для путешественников, путешествующих в последнюю минуту, могут быть особенно нестабильными, поскольку авиакомпании знают, что деловые путешественники готовы платить большие деньги за последние несколько мест. Путешественники, путешествующие в последнюю минуту, обычно страдают, если у них нет премиальных миль или баллов авиакомпаний, которые можно обменять. «Если вы платите наличными, бронирование в последнюю минуту может оказаться смехотворно дорогим, но когда вы платите баллами и милями, вы часто можете увидеть ту же премиальную цену, которую заплатили бы, если бы бронировали за несколько месяцев вперед — не всегда, но часто. — сказала Кэти. Настро, эксперт по путешествиям и представитель Going Travel + Leisure. «Когда цены на наличные высоки, что обычно происходит в последнюю минуту, именно здесь вы действительно получаете максимальную отдачу от затраченных средств, используя вознаграждения. По словам Настро, пока есть свободные места, авиакомпании обычно разрешают путешественникам использовать свои баллы до дня вылета. Кроме того, количество премиальных мест может быть ограничено, когда рейс близок к завершению, и «некоторые авиакомпании также взимают плату за закрытие бронирования или увеличивают стоимость миль для рейсов в течение следующих 30 дней». Короче говоря, можно забронировать рейс в последнюю минуту с баллами или милями — и обычно это выгоднее, чем платить наличными, — но для того, чтобы найти выгодную сделку, нужны некоторые знания. Вот несколько советов, которые Настро и команда Going советуют вам принять во внимание.
Авиакомпании обычно освобождают премиальные места через год, и премиальные бронирования открыты до последней минуты.
Авиакомпании обычно объявляют расписание своих рейсов за год вперед и вскоре после этого предоставляют места. Например, Air France публикует премиальные цены за 359 дней, а Delta Air Lines ожидает за 331 день до вылета. (См. здесь дату выпуска календаря премий каждой авиакомпании.) Если вы путешествуете в последнюю минуту, скорее всего, премиальные места все еще будут доступны, но они могут быть недоступны на конкретном рейсе или классе обслуживания, который вы предпочитаете. «Авиакомпании, как правило, не исключают возможность бронирования авиабилета за баллы и мили. Вы даже можете заказать день отъезда», — рассказали T+L Настро и Дэниел Бёрнем, старший специалист по операциям с продуктами Going. «Однако, поскольку в большинстве случаев количество мест, которые можно забронировать за мили, ограничено, любой конкретный рейс или класс обслуживания может быть доступен, а может и не быть доступен в последнюю минуту».
Ваши мили или баллы могут быть неэффективно использованы авиакомпаниями, в которых вы их используете.
Большинство авиакомпаний входят в один из трех основных авиаальянсов: Star Alliance, Oneworld или Skyteam. Например, United Airlines является частью Star Alliance, поэтому она будет продавать рейсы, в частности, Lufthansa и Air Canada. Хитрость в том, что каждая авиакомпания устанавливает свои собственные и партнерские рейсы по-разному, поэтому рейс United может оказаться дешевле при бронировании через Air Canada. Это еще больше отстает от премиальных путешествий, где Настро и Бёрнем заявили, что «лучшую премиальную цену на конкретный рейс часто можно забронировать только через другую авиакомпанию-партнера». Да, вы правильно прочитали. Они объяснили, что «если вы хотите летать рейсами Delta, бронирование напрямую через Delta SkyMiles зачастую является худшим вариантом, даже несмотря на то, что там будет больше всего доступных запасов. Обычно дешевле забронировать те же рейсы через Virgin Atlantic Flying Club. Однако большинство авиакомпаний предлагают ограниченное количество более дешевых премиальных билетов, которые можно забронировать через своих партнеров по альянсу (таких как Delta и Virgin Atlantic), и большее количество более дорогих премиальных билетов, которые можно забронировать только через их программу лояльности. Это означает, что путешественникам, пришедшим в последнюю минуту, возможно, придется использовать больше миль или баллов и забронировать билеты напрямую в авиакомпании, хотя и не всегда.
Если вы вылетаете из небольшого аэропорта, вам, возможно, придется немного сократить свой рейс, чтобы найти хорошее премиальное место.
Настро отметил, что если вы вылетаете из небольшого аэропорта и делаете пересадку через крупный транспортный узел, такой как Чикаго или Нью-Йорк, добавление небольшого аэропорта отправления может ограничить количество наград, которые вы увидите. «Например, даже если поездка начинается в Индианаполисе, вы никогда не начинаете поиск наград из международного аэропорта Индианаполиса (IND), потому что тогда поисковые системы могут скрыть наличие мест в таких аэропортах, как Чикаго, Торонто или Нью-Йорк, просто потому, что они не эквивалентно наградному центру IND», — сказала она. Например, если вы летите из Индианаполиса во Франкфурт, вам может потребоваться забронировать отдельный рейс между Индианаполисом и Чикаго, чтобы получить премиальную цену между Чикаго и Франкфуртом.
Чтобы найти лучшие цены на вознаграждения, проверьте одну авиакомпанию в каждом альянсе или воспользуйтесь веб-сайтом, на котором представлены различные программы вознаграждений.
Знакомство с тремя крупнейшими авиакомпаниями США: United, American Airlines и Delta — хорошее место для начала поиска премиального места. Каждая из этих авиакомпаний связана с отдельным альянсом, поэтому будут показаны все рейсы их авиакомпаний-партнеров. Однако имейте в виду, что бронирование через United, American и Delta не обязательно является самым дешевым способом забронировать премиальный рейс. Если ваши баллы гибкие, вы также можете использовать такие сайты, как point.me или Seats.aero, которые выполняют поиск по большинству авиакомпаний и программ лояльности. Если вы пойдете по этому маршруту, отметил Настро, вам все равно придется уточнять информацию напрямую у авиакомпании, поскольку на веб-сайтах не всегда представлена самая актуальная информация.
Если для вас нереально постоянно проверять свои вознаграждения, есть сервисы, которые сделают это за вас.
Если последовательный поиск премиальных мест (и регулярные проверки) недоступен, проверьте уровень членства Elite в Going. Они сообщат вам, когда появится хороший премиальный билет, а также начислят баллы и ссылку для бронирования. Они также будут отправлять вам предложения по рейсам так часто, как вы захотите. (Они также известны своими «ложными ценами», например, перелет в один конец в Чили за 63 доллара или перелет бизнес-классом в Европу за 249 долларов в один конец.)
